供應(yīng)鏈?zhǔn)侵冈趦?yōu)化企業(yè)生產(chǎn)和流通過程中，圍繞核心企業(yè)，將涉及的原材料供應(yīng)商、制造商、分銷商、零售商直至最終用戶等成員通過上游或下游成員之間的鏈接形成的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。

雖然“供應(yīng)鏈”這個詞匯是近些年才出現(xiàn)的，但其實從古至今，供應(yīng)鏈的職能一直存在著。無論是制造飛機還是賣茶葉蛋，我們都需要進行研發(fā)、采購、生產(chǎn)、物流和銷售等環(huán)節(jié)。只要這幾個環(huán)節(jié)齊備，業(yè)務(wù)就能順利進行，產(chǎn)業(yè)物流也能夠建立起來。而只要企業(yè)能夠以較低的成本購買并以較高的價格銷售，就能夠?qū)崿F(xiàn)盈利。

隨著企業(yè)規(guī)模與業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展，運營成本也越來越高昂。因此，企業(yè)主們開始要求各個部門做好本職工作，其中包括采購、生產(chǎn)和物流部門要降低成本，銷售部門要增加銷售量，研發(fā)部門要推出更多新產(chǎn)品。在領(lǐng)導(dǎo)的號召下，采購部門為了節(jié)約成本大批量采購，生產(chǎn)部門為了節(jié)約成本大批量生產(chǎn)，物流部門為了節(jié)約成本必須滿載齊套發(fā)貨，銷售部門為了增加銷量不能容忍缺貨，研發(fā)部門也不斷開發(fā)新產(chǎn)品。然而，當(dāng)各個部門各自為戰(zhàn)時，他們發(fā)現(xiàn)各自的部門業(yè)績雖然好轉(zhuǎn)，但整個企業(yè)卻不再盈利。

問題出在于預(yù)測的不準(zhǔn)確性，產(chǎn)品的產(chǎn)銷矛盾爆發(fā)，以及研發(fā)和銷售之間的矛盾。有些銷售人員認(rèn)為缺貨問題非常嚴(yán)重，但制造部門卻告訴他們庫存滿足率接近99%，是否發(fā)貨與我無關(guān)。同樣的，物流部門告訴銷售交貨準(zhǔn)時率高達99%，我已準(zhǔn)時交付了貨物，是否有貨與我無關(guān)。

這說明了一個道理，即每個部門即使做好了自己的工作，也不能保證整體利益的最大化。采購和生產(chǎn)確實需要考慮經(jīng)濟批量問題，但合適的規(guī)模到底是多大呢？如何平衡庫存和產(chǎn)品新鮮度之間的關(guān)系？銷售人員確實要提高交貨率，但合適的水平是多少？高交貨率背后可能存在的代價是什么？產(chǎn)品確實需要不斷創(chuàng)新，但每個產(chǎn)品的定位是什么？前后端如何銜接？

因此，供應(yīng)鏈管理就變得極為重要。它能夠優(yōu)化企業(yè)生產(chǎn)和流通過程，圍繞核心企業(yè)將各個成員連接起來，并形成一個實物流的閉環(huán)。只要涉及銷售、采購、生產(chǎn)和物流環(huán)節(jié)，就可以形成一個完整的供應(yīng)鏈。這也解釋了為什么快遞業(yè)也屬于供應(yīng)鏈的最后一公里。