南京新SAT考試培訓(xùn)
在SAT官方指南教材中,針對SAT的閱讀,美國大學(xué)理事會講過這么幾句話:
SAT考試獨立于美國高中課程,SAT考試面向美國大學(xué)學(xué)術(shù)能力的要求,SAT閱讀測評的是批判性思維的文學(xué)與非文學(xué)的分析方法的掌握。
在這里,美國大學(xué)理事會說的很清楚,SAT閱讀不是英語閱讀。很多國內(nèi)優(yōu)秀的學(xué)生,在備考SAT過程中詞匯量能達(dá)到2w 、數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)也能考到780分以上,但偏偏就是SAT的閱讀考過多次也難以突破。根本的問題在于,這些學(xué)生在解決了SAT英語之后,沒有跟著提高和掌握美國大學(xué)理事會所要求的,SAT批判性閱讀的分析方法。對SAT閱讀文章的理解,只能停留在文章表面理解的水平,看不透文章,看不穿作者。
而比影響我們SAT分?jǐn)?shù)更重要的,是美國大學(xué)對于申請者的批判性思維的素質(zhì)的要求;以及進(jìn)入美國大學(xué)后,是否具有批判性思維,也是我們中國學(xué)生能否順利融入美國校園文化的重要基礎(chǔ)。
“批判性思維”儼然成了評判中國教育體系和學(xué)生素質(zhì)的活靶子。
“中國學(xué)生到底會不會批判性思考”作為中外媒體不斷炒作、演繹的問題,每隔一段時間都會進(jìn)入公眾輿論中,戳中中國家長和教育者的痛點。
每到此時,中國教育的辯護(hù)者和抨擊者都紛紛涌現(xiàn)出來,現(xiàn)身說法,高談闊論,為家長和學(xué)生指點迷津。眾多針鋒對立的觀點都能聚集大量的粉絲和轉(zhuǎn)發(fā)量,然而并沒有人定義一個**本質(zhì)的問題:批判性思維到底是什么?
就這樣,討論“批判性思維”仿佛成了中學(xué)校園里未成年人間談?wù)摗靶浴保好總€人都在悄悄議論,但似乎誰也沒有真正經(jīng)歷過,所以大家面面相覷,可又都覺得別人可能是做過的,所以每個人都在夸夸其談自己的“獨到見解”和“獨特體驗”。
這篇文章就來幫大家理清一個重要概念:到底什么是批判性思維。這個名詞每個人都聽過,但幾乎沒有人知道準(zhǔn)確的意思。而如果讓我用一句話來概括,批判性思維就是把知識的表象和本質(zhì)區(qū)分開來的能力。理清了這一點之后,我們才能探討如何培養(yǎng)這項關(guān)鍵的能力。
一、你的論點有什么支撐?
對我而言,批判性思維的啟蒙來自于我的大學(xué)**堂人文通識課:“哲學(xué)視角下的人文學(xué)科”。
6年前的秋天,芝加哥大學(xué) Wiebolt 教學(xué)樓的103教室里坐著18個剛剛?cè)雽W(xué)的年輕人。每個人都在安靜地盯著眼前的書本,偷偷用余光打量未來的同學(xué)。教室里的氣氛持續(xù)了幾分鐘,直到一個穿著黑色衛(wèi)衣的年輕學(xué)者走進(jìn)了教室,把所有人的目光都帶到了他的身上。
Wiebolt Hall at the University of Chicago
年輕學(xué)者帶著不容置疑的威嚴(yán)走到了黑板前,用粉筆寫下了一個問題:“強權(quán)是否就是真理?”
反對的同學(xué)們紛紛開始拋出一些熟悉的詞匯——人權(quán)、自由、平等——而支持的同學(xué)們則開始假設(shè)如果納粹德國贏得二戰(zhàn)之后,世界的價值觀會有怎樣的變化。年輕學(xué)者耐心地聽完每個同學(xué)的回答,把同學(xué)們的回答一個一個地用“前提 - 結(jié)論”的方式總結(jié)成三段論,寫在黑板上。
“這些前提條件可以保證結(jié)論的成立嗎?”
結(jié)果是,經(jīng)歷了仔細(xì)的檢驗之后,每個同學(xué)都沒法在邏輯上自圓其說。我們尷尬地發(fā)現(xiàn),雖然我們每個人心中有強烈的想要證明自己觀點成立的欲望,但在證明自己觀點上卻無從下手。
年輕學(xué)者笑了笑,“如果你的觀點在邏輯上不能成立,怎么說服別人呢?!?
這是我大學(xué)生涯里印象**深的一堂課,盡管我學(xué)到的道理回過頭來看并不深奧:我開始理解觀點的本質(zhì)到底是什么,學(xué)會給自己的觀點提供合理的支撐。在我的人文通識課上,這是一件持續(xù)整個學(xué)期的事情。
整個學(xué)期,我們在課程里討論了不同文學(xué)和哲學(xué)作品里面對“公正”這個概念的定義。對于我來講,每一次開始閱讀新的一本書都是一次興奮的、觸電般的體驗。
對我而言,“公正”曾經(jīng)是一個簡單的、理所應(yīng)當(dāng)?shù)母拍?,我從來沒有想過這還是一個可以被思考的對象。但在這堂課里面,我才真正體會了這些被老師帶著不容置疑的**傳授下來的概念背后的復(fù)雜性。
二、批判 = 反思
回到國內(nèi)后,我們一直思考的問題是:西方傳統(tǒng)里的博雅教育在中國有多少本土化和適齡化的空間。同時,作為博雅教育的核心,批判性思維的傳授自然應(yīng)是當(dāng)務(wù)之急。但意識到如此流行的一個詞語在基本概念上還沒有得到厘清,實屬可惜。
在可追溯的歷史視野內(nèi),世界上**個定義“批判性思維”的人是美國哲學(xué)家約翰·杜威(John Dewey)。杜威在《我們?nèi)绾嗡伎肌分蟹Q之為“反思性思維”(reflective thought)。他的定義如下:
“ (反思性思維是)對觀點和被認(rèn)同的知識所采取的主動的、持續(xù)的、仔細(xì)的思考;其方式是探究知識具備什么樣的支撐,可以得出什么樣的結(jié)論?!?
約翰·杜威(John Dewey)
美國哲學(xué)家、心理學(xué)家、教育改革者
杜威認(rèn)為,人和物體的**重要區(qū)別在于,人可以自我革新,而物體一成不變。物體的改變只能受到外在的影響,而人自我革新的方式在于積極、主動的思考。但是,主動的思考不等于主動的知識學(xué)習(xí)。一個知識豐富的人如果不具有把自己和知識分離開來的能力,那么跟被動的物體沒有任何區(qū)別。
所謂反思性思維,就是一種能夠把知識當(dāng)做對象反復(fù)錘煉的思維模式。對于任何一個觀點,具有批判性思維的讀者的**反應(yīng)不是“我需要找到正確的理解方式”,而是“作者的這個觀點有什么支撐”、“這樣的支撐是否合理”。能夠問出第二種問題非??少F,但在中國的教育體系中,學(xué)生們普遍缺乏這種把文本放在和自己平等的位置上,與之對話的能力。
三、與經(jīng)典著作平等對話
我們曾經(jīng)在 Homer Project 里教過學(xué)生閱讀《獨立宣言》。這篇文獻(xiàn)的觀點人盡皆知:北美殖民地應(yīng)當(dāng)從英國統(tǒng)治下獨立出來。但閱讀《獨立宣言》的目的并不是了解這個著名的結(jié)論,因為答案在初中歷史書上已經(jīng)寫得明明白白。同樣地,閱讀林肯的《葛底斯堡演說》并不是為了了解葛底斯堡戰(zhàn)役;閱讀馬丁·路德·金的《我有一個夢》并不是為了了解1963年夏天的民權(quán)運動。
它們用細(xì)小的假設(shè)和完整的邏輯構(gòu)建了一個個著名的觀點。而這些被假設(shè)和邏輯支撐起來的觀點都是值得用批判性思維來進(jìn)行檢驗的對象。
我教我的學(xué)生用文本細(xì)讀的方式一段一段地分析出《獨立宣言》里的段落。慢慢地,他們開始讀懂“我們認(rèn)為以下真理不言自明:人人生而平等,他們被造物主賦予不可剝奪的權(quán)利,其中包括生命、自由、對幸福的追求”這一條著名的宣言是為了證明“一個踐踏人的基本權(quán)利的政府應(yīng)該被推翻”。
而《宣言》不厭其煩地列舉了27條英國國王的暴行——包括未經(jīng)許可的增稅、在殖民地駐兵、拒絕殖民地的司法獨立——是為了證明“英國政府的統(tǒng)治在踐踏人的基本權(quán)利”。以上兩個證明得出一個邏輯嚴(yán)密的推論:英國的殖民統(tǒng)治應(yīng)當(dāng)被推翻。
用細(xì)讀的方式去探究文本觀點具備什么樣的支撐,可以得出什么樣的結(jié)論:這就是從閱讀中培養(yǎng)批判性思維的意義。自然而然地,我的學(xué)生開始思考和質(zhì)疑:《獨立宣言》所說的權(quán)利是否真的不可剝奪?作者的指控是否足以構(gòu)成暴力革命的理由?掌握了批判性思維的基本模式之后,他們開始學(xué)會對文本發(fā)問,去跟文本進(jìn)行對話。
大學(xué)課堂里的學(xué)習(xí)并不是“學(xué)術(shù)觀光”。進(jìn)行任何方面的學(xué)術(shù)探索,**重要的是意識到任何學(xué)術(shù)話題都發(fā)生在對話之中:一門學(xué)科的歷史是由不斷的知識顛覆組成的。尋找標(biāo)準(zhǔn)答案的學(xué)習(xí)思維在這種環(huán)境下并沒有意義,我們也一貫反對這種思維。
說到底,杜威“反思性思維”的概念點出了教育的本質(zhì):教育,即是教人思考。培養(yǎng)主動的思考、積極的反思比起單純的知識傳授來要重要得多。這其實代表了西方的教育思想傳統(tǒng)里重要的一環(huán):把“育人”當(dāng)成教育的終極目的。
早在1867年,英國哲學(xué)家約翰·密爾就在圣安德魯斯大學(xué)的開學(xué)演講上指出,大學(xué)的目的不應(yīng)當(dāng)是單純的技能培訓(xùn),而是培養(yǎng)“具備能力與涵養(yǎng)的人”(capable and cultivated human beings)。
把一個人培養(yǎng)成能夠面對任何知識挑戰(zhàn)的思考者,這是嚴(yán)肅認(rèn)真的教育應(yīng)該具有的目標(biāo)。
四、怎樣提高批判性思維?
關(guān)于批判性思維,還有普遍的一個誤區(qū):中國學(xué)生的批判性思維不夠是因為中國的應(yīng)試教育體制問題。即使在提倡素質(zhì)教育的美國,很多學(xué)生也并不懂得批判性地檢驗復(fù)雜的觀點。
實際上,在良好的引導(dǎo)下,簡單的文本閱讀也可以做到很多提升。培養(yǎng)批判性思維,需要一個讓學(xué)生能夠保持開放性思考但掌握正確思考模式的課堂。只要學(xué)生和老師之間有開放但尖銳的互相質(zhì)疑,批判性思維的形成是比較自然的。這件事并不神秘。
為了達(dá)到這個目標(biāo),我們在課堂里實驗性地教過學(xué)生一些思維工具,而其中**重要的是對觀點的邏輯細(xì)分和細(xì)小觀點是否成立的檢驗。就像之前提到的《獨立宣言》細(xì)讀一樣,我讓同學(xué)們從大觀點細(xì)分為小觀點入手,一點一點考察觀點之間的支撐是否成立。
做到這一點需要理解以下幾個步驟:
1. 什么是前提假設(shè)和結(jié)論
2. 什么是邏輯上嚴(yán)密(logically valid)的觀點
3. 什么是邏輯上可靠(logically sound)的觀點
4. 該觀點成立的前提下,可衍生出何種邏輯推論
學(xué)會這些基礎(chǔ)分析方式之后,文本檢驗下的作者的意圖自然變得清晰起來。只要明白了復(fù)雜觀點的基本結(jié)構(gòu),就可以發(fā)掘出許多文本的字面意思之下的洞見。同時也正如預(yù)料中的一樣,掌握批判性思維對同學(xué)們寫作的深度也大有提升。
事實證明,只需要一些簡單的分析指引,一個高中生也可以拆解亞當(dāng)·斯密和尼采這樣的思想家的復(fù)雜觀點,并對其進(jìn)行合理的批判。
在這層意義上,掌握批判性思維也是對著名作品去神秘化的過程。而這恰好也是一個人心智成熟的關(guān)鍵一步。
批判性思維是一種思考的態(tài)度:不去害怕有名的作者,對知識進(jìn)行無畏的探索和質(zhì)疑。
五、建議
**后,針對SAT考試,這里給推薦兩種提高批判性思維的方法。
1、美國本土學(xué)生來提高批判性思維的書籍推薦
這一套書是美國中學(xué)廣泛使用的教材,其中設(shè)計了針對批判性閱讀和寫作的講解和練習(xí),內(nèi)容詳細(xì),美國中學(xué)生就是**這樣一套書的學(xué)習(xí)來逐步提升自己的閱讀和寫作能力的。而當(dāng)能力真正得到提升時,新SAT考試取得高分當(dāng)然就是水到渠成了。
這套書的名字叫Elements of Language,是由美國**負(fù)盛名的教材出版商Houghton Mifflin Harcourt編寫,一共7本書,從6年級的Introductory Course到12年級的Sixth Course,將關(guān)于英語閱讀與寫作的相關(guān)知識與技能一網(wǎng)打盡。
每一本書都分為兩部分:**部分著重在宏觀上的閱讀和寫作訓(xùn)練,比如對各種文體風(fēng)格的介紹;第二部分主要從微觀上來處理寫作,比如對字句推敲、段落布局、標(biāo)點符號的詳細(xì)講解。這套書讓我印象**深刻的就是文章類型和涉及話題的多樣性,讓學(xué)生能在訓(xùn)練閱讀和寫作時擁有更廣闊的視野,針對現(xiàn)實生活中的實際問題進(jìn)行思考。
文體細(xì)化,由易到難,逐步深入。以議論文這一文體為例。6年級的Introductory Course講的是比較和對比,符合剛升入中學(xué)生的認(rèn)知水平。到了7年級的First Course就引入了論述某一事件優(yōu)劣勢的議論文,而到了12年級的Sixth Course就要求學(xué)生掌握如何就一個問題進(jìn)行客觀分析,然后推論出合情合理的解決方案。
文體多樣,涉獵生活的方方面面。既有名人自傳體的回憶錄,也有虛構(gòu)的小說節(jié)選;既有廣告新聞,也有電影劇本;既有政論性文章,也有歷史研究文獻(xiàn);既有客觀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)小品,也有想象力豐富的科幻作品。然后學(xué)生要做的不是看個熱鬧,嘻嘻哈哈,而是沉下心來去分析,為什么作者要如此安排段落,作者是否成功地傳遞了他的觀點等問題。
在這樣的閱讀和寫作訓(xùn)練中,學(xué)生辯證性去看待他人的觀點和陳述,不盲信任何**,提出自己的見解和建議,這其實就是新SAT改革的目的所在。
2、對比閱讀,了解不同的觀點
做交叉對比閱讀也是一種很好訓(xùn)練批判性思維的方式。交叉對比閱讀即針對同一主題或事件,選取多篇不同觀點的文章進(jìn)行對比閱讀,學(xué)習(xí)作者的論證思路,加深對該主題的理解。怎樣尋找針對同一主題的不同文章呢?
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