1839年，美國(guó)紐約州古帕斯鎮(zhèn)舉行了有史以來(lái)的首次棒球比賽。1860年，美國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)職業(yè)棒球運(yùn)動(dòng)員。1871年美國(guó)成立了“全國(guó)職業(yè)棒球運(yùn)動(dòng)員組織”；1876年該組織改名為“全國(guó)棒球聯(lián)合會(huì)”。1881年成立另一個(gè)全國(guó)性的職業(yè)棒球組織，即后來(lái)的“全美職業(yè)棒球聯(lián)合會(huì)”。1884年首次舉行這兩個(gè)組織間的冠軍賽，即“世界棒球冠軍賽”。此后，1910年時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）正式批準(zhǔn)棒球運(yùn)動(dòng)為美國(guó)的“國(guó)球”。
1873年棒球由美國(guó)傳入日本。日本職業(yè)棒球隊(duì)創(chuàng)始于1934年。第二次世界大戰(zhàn)后，棒球運(yùn)動(dòng)迅速在歐洲各國(guó)開(kāi)展起來(lái)?，F(xiàn)在棒球運(yùn)動(dòng)已在世界五大洲的100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)中開(kāi)展。
1937年，在美國(guó)成立了世界棒球協(xié)會(huì)，后改稱為國(guó)際棒球聯(lián)合會(huì)，是世界業(yè)余棒球運(yùn)動(dòng)的**高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，總部設(shè)在美國(guó)，會(huì)員國(guó)（或地區(qū)）已由20世紀(jì)70年代的50多個(gè)增至目前的113個(gè)。
1978年國(guó)際棒聯(lián)得到國(guó)際奧委會(huì)的承認(rèn)，國(guó)際棒球聯(lián)合會(huì)于1994年將總部設(shè)在瑞士洛桑。中國(guó)棒球協(xié)會(huì)于1981年3月加入國(guó)際棒球聯(lián)合會(huì)，1985年加入亞洲棒球聯(lián)合會(huì)。
棒球運(yùn)動(dòng)在歐洲，已有26個(gè)國(guó)家開(kāi)展。“歐洲業(yè)余棒球聯(lián)合會(huì)”的成員有意大利等11國(guó)。根據(jù)該聯(lián)合會(huì)1978年的統(tǒng)計(jì)，參加棒球比賽的運(yùn)動(dòng)員約5萬(wàn)人，球場(chǎng)326個(gè)，并舉辦了"地中海杯","世界棒球錦標(biāo)賽"等國(guó)際比賽活動(dòng)。
