中國茶藝源遠流長，據(jù)中國風俗史記載：“周初至周之中葉，飲物有酒、醴、漿等”。茶發(fā)明于殷周時，周人多用之者。”神農(nóng)將茶當作藥用，至殷周時才有當做日常飲料的用途，而不只是一種藥而已，但因其飲法相當粗略，茶味頗為苦澀，不是每個人都愛喝，所以，茶至殷周時為日常飲用之物，至漢茶已提升至酒之上，可能因造茶技術(shù)的進步，而使茶較普遍。
至唐代，飲茶的風氣已頗盛行，不僅貴族們喜愛啜飲，民間飲茶之風也大為流行，鐵觀音茶葉。當時陽羨唐貢山所產(chǎn)的貢茶，是皇室喜愛的珍品，產(chǎn)量不多，非常名貴，據(jù)說，那時陽羨茶得在清明前送到長安，做好的茶，即快馬加鞭，日夜奔行數(shù)千里，到朝廷必先薦宗廟后賜重臣，以茶開清明大宴，茶的身價也開始上漲。
因為受到宮廷的重視，才由官府培植茶樹。于是茶樹由野生而成農(nóng)物栽種。接著民間再種植，因此有了茶稅的出現(xiàn)。由于上位者的喜愛與重視，民間亦群起效尤。于是，飲茶蔚為風尚，特別是各大都市到處可見茶肆，之后，茶飲已開始盛行。
宋人飲茶，基本上仍依循唐朝的準則，又從高雅的享受更發(fā)揚光大。士大夫爭相講求茶品、火候、煮法等，并已經(jīng)不再茶中添煮薄荷、茱萸、橘皮等物了。有關(guān)茶的吟詠更是藻墨豐富、舉之不盡。
元朝對于“茶文化”**大的貢獻，應(yīng)是將“茶”推廣到四大汗國的領(lǐng)域，北達俄國，西抵波斯及地中海以東之地。雖史料并無元朝茶事擴展的記載，但元人本為蒙古游牧民族，唐宋也以茶安撫，對茶應(yīng)有份好感，只是沒那份品茗的風雅罷了，隨著領(lǐng)域的擴展，而將生活必須的茶發(fā)揚于外，并非不可能。
明代，茶的形狀已漸由團茶變成散茶，于是唐宋飲茶的準則也做了增補或刪除。由原來的煮茶改為泡茶，程序也因而縮減，同時也發(fā)明了“炒菁法”，在未發(fā)明炒菁法之前，茶葉是采“自然酦酵”，在炒菁法發(fā)明后才開始有了綠茶及紅茶的制造。
清朝興“文字獄”，文人已無心吟詠“茶”了，再加上清末經(jīng)鴉片、英、法、甲午諸役后，民心士氣危弱，民族自尊心也大損，茶飲似乎也為洋水沖淡了。茶的風氣似不如前朝的盛行，文人談及茶事者亦較少。
辛亥革命后，飲茶就已蒙上濃厚的商業(yè)氣息了，各地茶肆皆各有特色，因在帝京，因此頗有帝王氣勢，四川茶館則花樣**多、氣象萬千，饒富趣味，廣東茶館的工夫泡法等，皆具地方色彩又有特殊風味。
近年來，因得各界人士的提倡并證實茶有益于身心，故重新喚起了百姓對茶的注意，頗有漸受重視的趨勢，茶樓也開始出現(xiàn)，這是一種好現(xiàn)象。
